Für den Begriff Mikroklima gibt es zwei verschiedene Definitionen. Zum
einen versteht am darunter die klimatischen Bedingungen in Bodennähe bis
hin zu einer Höhe von etwa zwei Metern, und zum anderen das Klima,
welches in einem kleinen, genau definierten Bereich vorherrscht. Eine
andere Bezeichnung für Mikroklima ist Kleinklima.
Das Mikroklima wird stark von den örtlichen Gegebenheiten, wie der Art und
Beschaffenheit des Bodens, der Art und Dichte der dort wachsenden Pflanzen
sowie von den vorherrschenden Lichtverhältnissen beeinflusst. Entscheidende
Auswirkung auf das Mikroklima hat auch die Bodenreibung von Luftbewegungen.
Im Allgemeinen sind diese im mikroklimatischen Bereich jedoch nur schwach
ausgeprägt. Temperaturschwankungen sind in diesem Bereich hingegen in der
Regel groß. In dicht besiedelten Gebieten, wie zum Beispiel einer Stadt,
nehmen auch die von Menschen geschaffenen Bauwerke enormen Einfluss auf das
Mikroklima. Dies geschieht zum einen durch die gewählten Baumaterialen und
zum anderen durch die aufgrund der Gebäude veränderten Wind- und Lichtverhältnisse.
So kann durch die Anordnung von Bauwerken in einem bestimmten Bereich völlige
Windstille herrschen, wohingegen nur wenige Meter weiter starker Wind herrscht.
Ebenso gibt es Bereiche, welche die meiste Zeit des Tages im Schatten liegen,
während andere überwiegend sonnige Lage aufweisen. Dies macht verständlich,
dass schon der Abriss oder die Errichtung eines Hauses sehr große Auswirkungen
auf das umgebende örtliche Mikroklima haben kann. Dies eröffnet gute Möglichkeiten
mit städtebaulichen Maßnahmen die mikroklimatischen Verhältnisse in die gewünschte
Richtung zu beeinflussen. Da das Mikroklima von etlichen Faktoren und deren
Kombination abhängig ist, kann es sich mancherorts stündlich ändern.
Mikroklimate umfassen Gebiete von wenigen Metern bis hin zu einigen Kilometern.
Beispiele hierfür sind ein bestimmter Raum, ein Feld, ein Park, eine Straße
oder ein Teil einer Straße, wie der Platz zwischen zwei Gebäuden. Die Menschen
sowie die meisten Tiere und Pflanzen haben ihren Lebensraum im mikroklimatischen
Bereich. Aus diesem Grund ist das Mikroklima von entscheidender Bedeutung
für die Lebensqualität der Menschen. Auch in der Landwirtschaft und Forstwirtschaft
spielen die mikroklimatischen Gegebenheiten der Äcker eine bedeutsame Rolle.